Grundlage der Osteopathie ist die Untersuchung der drei Körpersysteme (siehe unten) sowie die Beziehung ihrer Strukturen zueinander, denn die Störung einer Struktur kann sich negativ auf eine andere auswirken. Somit sind sehr häufig der Ort der Ursache und Beschwerde-/Schmerzort unterschiedlich.

Beispiel: ein Organ, das einen erhöhten Tonus (Spannung) aufweist, kann über erhöhte Zugkräfte an seinen Aufhängestrukturen und umliegendes Bindegewebe die Beweglichkeit eines Gelenkes beeinflussen.

1. Das Parietale System: es umfasst Strukturen des Bewegungsapparates wie Knochen, Muskeln, Gelenke, Bänder und Faszien.

2. das Viszerale System bezieht sich auf funktionelle Erkrankungen der inneren Organe.

3. Beim Kraniosakralen System werden Schädel und Kreuzbein mit zwischen-liegendem Rückenmark und Nervensystem behandelt.